Koiran vanhetessa elimistössä tapahtuu monia luonnollisia fysiologisia muutoksia. Koiran ikääntymiseen vaikuttaa koiran rotu ja koko sekä perimä ja ympäristö.
Pienten rotujen yksilöt voivat elää hyvinkin aktiivista elämää pitkälle yli 10 vuotiaiksi ennen kuin ikääntyminen alkaa näkyä päälle päin, kun taas monet suurten rotujen edustajat saattavat vanheta silmissä jo 5 vuotta täytettyään. Monet vanhenemiseen liittyvät muutokset eivät näy päällepäin, mutta niihin kannattaa jo varautua koiran vanhetessa ja ruokintaa suunniteltaessa. Ikääntyessä koiran ravitsemukselliset tarpeet muuttuvat ja muutokset ruokavaliossa on tarpeellisia.
Yksi luonnollisista muutoksista on energiatarpeen väheneminen kun koiran aktiivisuustaso laskee. Tällöin ruoan energia- ja rasvapitoisuuteen on syytä kiinnittää huomiota etenkin, jos koiralla on taipuvuutta lihomiseen. Kiinnitä siis huomiota erityisesti kaikkeen ylimääräiseen, kuten millaisilla makupaloilla palkitset koiraasi. Rasvan määrää laskettaessa on hyvä kuitenkin varmistaa riittävä ja oikeanlainen rasvahappojen saanti, sillä ne tukevat mm. ihon ja turkin hyvinvointia sekä nivelten liikkuvuutta ja sydämen normaalia toimintaa. Erityisesti Omega 3 -rasvahappoja (EPA JA DHA) tulisi lisätä seniorikoiran ruokintaan.
